沈志英教授是北外斯瓦希里语专业的创始人，数十载潜心非洲语言教学与研究，是新中国非通用语教育事业的参与者与推动者、也是对非交流合作的亲历者和见证者。她的一生，生动诠释了北外校歌中“人民需要我们到哪里，我们就到哪里”的精神。

沈老师1934年生于苏州，长在上海。青年时代，她亲历了新中国成立初期百废待兴、万象更新的峥嵘岁月。1958年，怀着投身国家建设的满腔热忱，她考入北京外国语学院英语系。在那段短暂的求学时光里，她打下了扎实的语言功底，养成了严谨认真的治学态度。

上世纪60年代初，亚非民族解放运动风起云涌。周恩来总理高瞻远瞩，指示北外开设斯瓦希里语等亚非非通用语专业。当组织安排还是大二学生的沈老师转学斯瓦希里语时，她没有丝毫犹豫，欣然答应，从此与这门语言结下不解之缘。

当时国内无人通晓这门语言，遑论教材、词典等必备的学习材料。起初，沈老师她们跟随国际广播电台聘请的外籍专家学习，1961年北外亚非语系成立后，她回到学校，与外籍专家边教边学、日积月累。为了获取一手材料，她们常常半夜收听国外广播，白天整理校对，再印成一页页的教材。正是在如此艰苦的条件下，沈老师完成了从学生到教师、从学习者到建设者的蜕变。

毕业留校后，沈志英老师多次为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、陈毅等党和国家领导人担任翻译，成为中非友好合作大门开启的历史见证者。1965年，坦桑尼亚总统尼雷尔首次访华以及周恩来总理访问坦桑尼亚，沈老师都随团担任翻译。在达累斯萨拉姆和桑给巴尔举行的万人群众大会上，周总理的讲话经由她的翻译传遍东非大地，现场反响热烈。这不仅体现了中国政府和人民对非洲人民及其语言文化的充分尊重，也彰显了非通用语人才在国家外交事业中的独特价值。

改革开放后，沈老师两度参加我国援坦桑尼亚医疗队并担任副队长。除了日常在医疗点救死扶伤，她还常与队员们利用休息时间送医下乡，为偏僻农村的民众解除病痛。与此同时，沈老师和同事们合编了汉、英、斯三语的《实用援外医护手册》，解决医患之间的沟通障碍。沈老师用实际行动践行了“不畏艰苦、甘于奉献、救死扶伤、大爱无疆”的中国医疗队精神。

作为斯瓦希里语专业创始人，沈志英教授带领同事编写教材、词典，开展学术研究。她参与编写的《斯瓦希里语》（1-4册）荣获国家教委优秀教材二等奖；主持的“坦桑尼亚多党制面面观”项目获得国家教委“八五”社科基金立项。上世纪80年代，沈志英教授历任亚非语系副主任、主任，中国亚非语教学研究会副会长等职。面对非通用语专业的发展困境，她与同事联名致信国家教委和中央领导，推动国家出台了一系列扶持非通用语专业发展的特殊政策，帮助非通用语专业走出低谷。1995年，坦桑尼亚文化部及国家斯瓦希里委员会向沈志英教授颁发杰出贡献奖状，以表彰她为斯瓦希里语的教育和传播所作出的卓越贡献。

退休以后，沈志英老师始终心系非通用语事业，曾担任北外本科教学督导长达10年，直至2007年才完全离开教学一线。2021年，包括沈志英教授在内的北外老教授就加强外语人才培养和国际传播能力建设致信党中央，得到习近平总书记的亲切回信。总书记在回信中指出，“你们辛勤耕耘数十载，矢志为党和国家培养外语人才，年事已高仍心系于此，这就是人民教师的责任担当”。这既是对北外老一辈外语教育工作者的高度赞扬，也是沈志英教授一生坚守与奉献的真实写照。

今天，我们追忆沈志英老师，不只是怀念一位非通用语的拓荒者、一位令人敬重的前辈，更是在传承她心有大我、至诚报国、乐教爱生、甘于奉献的教育家精神。沈志英老师用一生诠释了外语教育工作者的使命与担当。她所开创的事业，早已在一代代外语人的接续奋斗中薪火相传；她留在课堂上的谆谆教诲、留在非洲大地上的奋斗足迹，必将永远激励我们奋勇前行。

沈志英教授教泽流芳、风范永垂！

作者：赵磊、于明弘